Il Territorio di San Gimignano

Certaldo

La parte antica situata sul colle, è raggiungibile dalla città moderna con una funicolare. Dalla colorazione calda, data dal rosso mattone dei suoi edifici medievali, la città vecchia è racchiusa nelle sue mura. Le sue origini risalgono al periodo etrusco-romano. Fu patria del famoso poeta Boccaccio, che qui morì nel 1375. Il Palazzo Pretorio o del Vicario è la costruzione più significativa della cittadina: riedificato nel XV secolo è arricchito da un portico e ornato da stemmi. Percorrendo la pittoresca strada che conduce alla porta del Rivellino, si possono ammirare le dimore medievali e un piccolo e suggestivo chiostro d’ambientazione romanica.

Volterra

Di arte etrusca, romana, medievale e rinascimentale, domina da un colle di 550 metri tutta la valle del Cecina, fino al mare. È circondata da un paesaggio a forti tinte per la presenza delle cosiddette Balze: voragini create da frane e smottamenti alle pendici collinari nord occidentali. A Volterra la storia ha lasciato il suo segno con continuità dal periodo etrusco fino all'ottocento, con testimonianze artistiche e monumentali di grandissimo rilievo, che possono essere ammirate semplicemente passeggiando per le vie del centro storico, ma anche visitando i tre musei cittadini: il Museo Etrusco, la Pinacoteca Civica e il Museo d'Arte Sacra. Accanto a queste un paesaggio incontaminato, una qualità della vita ancora a dimensione umana e un artigianato artistico unico al mondo: l'alabastro.

Colle di Val d'Elsa

Situata al limite del piano delle Grazie, prossima alla sponda sinistra del fiume Elsa, la cittadina è circondata dal tipico e dolce paesaggio collinare toscano, ricco di ulivi, vigneti e cipressi. Il fiume, per gli abitanti di Colle Val d’Elsa, è stato da sempre un importante risorsa energetica per le attività produttive locali. Incanalato in un ingegnoso sistema di gore, ha contribuito a rendere la cittadina uno dei più antichi poli industriali della Toscana per le lavorazioni della lana, della carta e del vetro. Oggi Colle Val d’Elsa è famosa nel mondo per la produzione di cristalli pregiati, tra i più belli d’Italia. La cittadina è divisa in tre livelli: il Piano nella parte bassa, dove si trova la parte più moderna, il Borgo, che si estende verso la strada che porta a Volterra, e il Castello, nucleo dell’antico centro storico. Quest’ultimo, cuore medievale della città, è caratterizzato da strette viuzze lastricate, case-torri, coste, piazzette e scalinate. Piazza del Duomo è il luogo monumentale più prestigioso della città, mentre Via delle Volte rappresenta il percorso più suggestivo.

Monteriggioni

Monteriggioni, inconfondibile e suggestivo, appare sulla sommità del suo colle, spavaldo e dominante come sentinella a difesa dell'antica Repubblica Senese. Per la sua bellezza e la sua posizione ha una naturale vocazione turistica. Antico e nobile borgo, fondato dalla Repubblica di Siena agli inizi del XIII secolo come baluardo contro Firenze, fu oggetto di contesa nella secolare lotta per il predominio fra le due città, definitivamente conquistato dai Fiorentini solo nel XVI secolo. Le sue mura duecentesche hanno un’importanza fondamentale nella storia delle fortificazioni medievali. Formano un perimetro di 560 m, nel quale sono aperte due porte, coronate da 14 torri quadrilatere. All’interno delle mura si trova la piazza principale del Borgo che mantiene intatto il suo aspetto medievale. La festa medievale Monteriggioni di torri si corona si svolge tutti gli anni a metà Luglio, fra le tre feste medievali più importanti d'Italia, rievoca la storia e le tradizioni di Monteriggioni. Per l'occasione tutti gli abitanti si vestono con gli abiti dell'epoca. Cantastorie, giullari, musici e saltimbanchi animano la festa, mentre gli artigiani mostrano gli antichi mestieri: il maniscalco, il fabbro, l'intagliatore, il cordaio, il liutaio. Nel castello si possono ammirare vere e proprie officine o laboratori, come la zecca delle monete, il mulino ad acqua o la bottega dove si produceva la carta.